A Band e o Canal GOAT viram-se abruptamente sem os direitos de transmissão do UFC, maior organização de lutas de MMA.

A notícia foi anunciada na última quarta (8), quando o UFC decidiu rescindir de maneira unilateral o contrato com a Band e o Canal GOAT, que já transmitiam o evento há dois anos. A Band passava algumas da edições do UFC em TV aberta, já o GOAT exibia os cards preliminares dos eventos de forma gratuita no YouTube.

Não é claro o objetivo da organização ao romper com as emissoras, uma teoria é a tentativa de valorização do UFC Fight Pass, seu serviço próprio de streaming em pay-per-view que exibe todos os eventos da organização.

Embora haja rumores de que o UFC tenha iniciado conversas com a Globo, a líder de audiência no Brasil, não há indícios de que a emissora carioca teria interesse em retomar as transmissões das lutas. A Globo, que já transmitiu o UFC por mais de 10 anos no auge da categoria no país, encerrou a parceria com a organização do evento em 2022.

Em 2023, as lutas deixaram de ser exibidas no Canal Combate, do Grupo Globo, para estarem em um serviço de streaming próprio, o já citado UFC Fight Pass. Ao contrário do imaginado, o Combate ganhou assinantes com a perda do UFC, com redução nos preços e foco em outros eventos, como as lutas de celebridades no boxe. O canal da Globo costuma transmitir com exclusividade o Fighting Music Show, evento brasileiro que coloca celebridades no ringue.

História do UFC na televisão brasileira

Em 2002, o SBT transmitiu a primeira luta do UFC na TV aberta brasileira, destacando o combate entre Vitor Belfort e Chuck Liddell, um mês após Belfort ter participado do reality show “Casa dos Artistas”, exibido no mesmo canal. A luta bateu altos índices de audiência, ajudando a mudar a percepção pública sobre o MMA no Brasil.

Em 2009, a RedeTV! iniciou a popularização do MMA com o programa “UFC Sem Limites”, exibindo VTs de lutas do UFC, ajudando a consolidar o esporte no país. O programa foi ao ar até 2011, culminando em um evento ao vivo conhecido como UFC Rio, quando a RedeTV! exibiu ao vivo todo o card principal do UFC 134, que tinha como a luta da noite o confronto valendo o cinturão dos médios entre Anderson Silva x Yushin Okami. O evento foi narrado por Silvio Luiz.

Em 2011, a Rede Globo adquiriu os direitos exclusivos para transmitir alguns eventos do UFC ao vivo no Brasil, incluindo edições internacionais e as edições brasileiras, além de realizar o reality show “The Ultimate Fighter“. Este acordo durou até 2022, esta época foi apelidada de “era de ouro” do UFC no Brasil, por sua grande popularidade entre os brasileiros e por ter vários atletas nacionais como campeões.

A Band assumiu a transmissão dos eventos do UFC no Brasil em 2023, o novo acordo também marcou o fim das lutas da organização no Canal Combate, com o UFC lançando seu streaming próprio no país. O fim do contrato com a Band marca mais um fim de capítulo da história do UFC na TV brasileira.